«An die Gewehre, Seele in Not!» – Lilian Holiday, idealistischer Shooting-Star der örtlichen Abordnung der Heilsarmee, trifft auf Bill Cracker, rücksichtsloser Mann der Tat und Gangster-Boss. Die ehrgeizige Mission, Cracker gegen alle seine Überzeugungen und Widerstände zu missionieren, führt Miss Holiday letztendlich zu einem Gefecht, bei dem ihr eigenes Seelenheil existenziell auf dem Spiel steht.

Wessen Seele dabei gerettet wird und wie, zeigt sich ‹happyendlich› zum Finale der quicklebendigen Komödie mit Musik.

Elisabeth Hauptmann, langjährige Mitarbeiterin Brechts, schrieb das Textbuch zu diesem Melodram, Kurt Weill und Bertolt Brecht sorgten für die Musik und die Songtexte – im Kern das schöpferische Team, das nach der Dreigroschenoper ein weiteres Schauspiel in der Stimmung und im Stil des vorangegangenen Welterfolgs realisierte.

Am 2. September 1929 wurde ‹Happy End› im Theater am Schiffbauerdamm in Berlin, nach nur sieben Aufführungen jedoch weider abgesetzt. Seine erste große Renaissance erlebte erst 1977 am Broadway, wo es sich immerhin für 75 Aufführungen auf dem Spielplan halten konnte.

Viele Songs des Schauspiels sind seit der Uraufführung fester Bestandteil des Konzertrepertoires: ‹Bills Ballhaus in Bilbao›, ‹Surabaya Johnny›, der ‹Matrosen-Tango› stehen beispielhaft sowohl für den herausragenden Lyriker Brecht als auch für das musikalische Genie Kurt Weills.